Dakar 2016: Uyuni - Salta, etapa 7

Tres noticias son las que hay que destacar por encima de todas en la séptima etapa del Dakar 2016. Por un lado la caída y abandono de uno de los pilotos que aspiraban a la victoria, Matthias Walkner. El austriaco se iba al suelo y tenía que ser llevado en helicóptero al hospital. La segunda, el abandono de Joan Barreda, que no se presentaba a la salida de la séptima etapa después de haber roto el motor el día anterior.

Una decisión que se nos antoja extraña pues con su compañero Paulo Gonçalves luchando por la victoria, podía haber cambiado el motor y salir para ayudar si fuese necesario al piloto portugués en caso de que tuviese algún problema. Quizás el palo de perder toda opción a la victoria sumado a un problema en la muñeca tras una caída hayan precipitado la decisión. Y tercero, la victoria de Antoine Meo que en su debut ha conseguido adjudicarse la séptima etapa.

Una etapa que tuvo que ser acortada en sus últimos kilómetros debido a las lluvias y la crecida de algunos ríos, que hizo imposible que pudiesen ser vadeados por los vehículos. Esto ha perjudicado a algunos pilotos que venían recuperando tiempo durante la etapa.

Detrás de Meo se clasificaba Kevin Benavides, a menos de dos minutos del piloto francés. Paulo Gonçalves era tercero después de descontarle el tiempo que estuvo parado ayudando en la caída de Matthias Walkner. Ello unido al quinto puesto de Toby Price, permite al piloto de Honda recuperar el liderato de la general.

De nuevo Txomin Arana ha sido el mejor español clasificado, en séptima posición y a cinco minutos del ganador. Justo por detrás entraba Gerard Farrés, octavo. Armand Monleón también firmaba una buena especial con un undécimo puesto. Entre los 20 primeros encontramos también a Juan Pedrero, Iván Cervantes y Laia Sanz.

En la clasificación general provisional, Paulo Gonçalves es primero con tres minutos de ventaja sobre Toby Price y nueve sobre Stefan Svitko. Pablo Quintanilla es cuarto a dieciocho minutos y Kevin Benavides quinto, ya por encima de los 20 minutos de retraso.

Gerard Farrés es el primer clasificado entre los españoles con un octavo puesto, décimo Juan Pedrero y undécimo Txomin Arana. Laia Sanz es décimo quinta, Jordi Viladoms décimo séptimo e Iván Cervantes décimo octavo, todos a menos de una hora.

En coches, nueva victoria de Peugeot aunque en este caso de la mano de Carlos Sainz. Sebastian Loeb recupera el liderato en la general.

Dakar 2016: la etapa de hoy

Hoy domingo, toca descanso por lo que muchos pilotos aprovecharan para recuperar fuerzas y otros poner a punto sus mecánicas para afrontar la segunda semana del Dakar 2016.

Dakar 2016: las declaraciones de los protagonistas

Antoine Meo:

La primera parte ha sido muy difícil, no se veía bien el perfil del terreno porque daba el sol en los ojos. Después de la neutralización, me ha sentido cómodo y he tenido la suerte de atrapar a dos pilotos, y como el suelo estaba húmedo no había polvo. Impecable. He ido muy bien, sin errores y navegando bien hasta el final. Me he sentido mucho mejor que ayer, así que he atacado un poco. Estoy satisfecho. Estoy descubriendo el Dakar y aún no juzgo bien. Quería estar entre los 10 primeros, pero de momento voy mejor todavía. Intentaré ser constante sin cansarme. Voy a intentar seguir yendo exactamente igual. Físicamente estoy bien, pero sé que después entraremos en la semana más difícil. Seguiré tranquilo y ya veremos.

Paulo Gonçalves:

Anteayer y ayer estuve con mucho dolor de cabeza por el tema de la altitud y me costó mucho. No es que estuviera cansado, pero era como si estuviese enfermo por culpa del dolor de cabeza. Ahora que ya estamos aquí es como si nunca hubiese pasado la primera semana, porque me siento bien, pero todas las fuerzas van a ser necesarias para la segunda semana de rally que tenemos por delante.

Toby Price:

He llevado la carrera estos últimos dos días. Ayer gané y hoy no sé ni en qué posición he quedado exactamente, porque a los pilotos que se han parado con Matthias [Walkner] se les va a devolver el tiempo perdido. Está muy bien que nos cuidemos los unos a los otros, claro que sí. En cualquier caso, estoy contento con la jornada realizada. Cuando he llegado a la meta de la especial, he visto banderas australianas. Me gusta sentir ese apoyo cuando compito lejos de casa. Nunca se puede confiar uno, porque ese es el camino perfecto para cometer errores. Me alegro del buen trabajo que hemos hecho hasta ahora, pero no hay nada seguro. Un problema mecánico o un error de navegación pueden costar muy caro. Mi objetivo es llegar hasta el final y subir al podio. Ya veremos qué pasa. Hemos hecho una buena primera semana, sin grandes errores. El objetivo era llegar a la jornada de descanso en buena posición.

Helder Rodrigues:

Ha sido una buena jornada para mí, he podido acelerar y la navegación ha sido buena. Me siento mucho mejor, después de estar bastante enfermo varios días. Todavía tengo algo de gripe, pero ya he vuelto. Aunque no he logrado la victoria de etapa, termino entre los primeros y eso es bueno. La semana que viene voy a poder atacar y hacer un buen rally.