Después de que Marc Márquez anunciase su salida de Honda la próxima temporada se ha abierto un hueco en la marca japonesa. La del Repsol Honda es la única moto que queda libre de cara a 2024, y en el gran casting de Honda ya únicamente sobreviven dos pilotos con opciones: Miguel Oliveira e Iker Lecuona.
La resolución del culebrón se está alargando más de lo que Honda esperaba, y es que la elección entre Oliveira y Lecuona está generando bastante disputa interna. Ni Repsol ni el LCR están satisfechos con el plan inicial de Honda, y puede que a uno de los dos le toque tragar con algo que podría enfadarles demasiado.
Iker Lecuona y Miguel Oliveira, los finalistas del casting de Honda
El favorito de Honda es Iker Lecuona. Si por HRC fuese, el piloto valenciano ya hubiese sido confirmado para correr en MotoGP en 2024, pero hay un gran problema: ni Repsol ni el LCR quieren a Lecuona. Y ambas partes son piezas muy delicadas a las que Honda preferiría no enfadar en un momento tan inestable en Tokio.
Honda prefiere a Lecuona porque le tienen mucho aprecio dentro de la casa del ala dorada. No se debe únicamente a su desempeño en las Superbikes, sino también a la gran victoria que logró en las 8 Horas de Suzuka en 2022, y a que cada vez que le ha tocado subirse a la MotoGP este año lo ha hecho en tiempos competitivos y sin accidentes.
Lecuona es la opción conservadora de Honda, un parche de una temporada que deje todas las posibilidades abiertas antes del gran mercado de 2024. De hecho, Honda ya tiene amarrado a su sustituto en las Superbikes: se trata de Michael Ruben Rinaldi, aunque finalmente solo se ejecutará su fichaje si Lecuona asciende a MotoGP.
El problema es que ni Repsol ni el LCR quieren a Lecuona. El patrocinador principal ha pedido el fichaje de Miguel Oliveira. La petrolera tiene intereses en Portugal y creen que al menos una figura como Oliveira les ayudaría a minimizar el daño de perder a Márquez. Sin embargo, pasar del '93' a un piloto sin palmarés como Lecuona sería demasiado bajonero.
En cuanto al equipo satélite, se barajó la opción de que Johann Zarco fuese el oficial y el hueco en el LCR lo ocupase Lecuona. Pero es algo que Lucio Cecchinello ha descartado con cierto enfado. Al manager italiano ya le prometieron que en 2024 estaría Álex Rins y al final se fue, y bajo ningún concepto quiere perder a Zarco después del esfuerzo de ficharlo.
El principal patrocinador del LCR es Castrol, marca francesa que también empuja para que Zarco se quede. De hecho, el propio piloto francés ha confirmado en Australia que no subirá al Repsol Honda. Es más, Zarco tiene contrato de dos años, y Honda preferiría tener las dos motos oficiales libres para el gran mercado de 2024.
Por eso a Miguel Oliveira le andan ofreciendo tan solo una temporada, pero están revisando las cláusulas del portugués con Aprilia para ver si efectivamente está a tiempo de salir unilateralmente del RNF Racing. Si no es así, a Repsol le tocará aceptar a Lecuona, una bomba de relojería para Honda, ya que Repsol acaba contrato como patrocinador en 2024.
Pero con KTM a la caza de equipos satélites, enfadar al LCR tampoco era lo más sensato. Oliveira o Lecuona, los dos finalistas del casting de Honda.