Hablamos con Raúl Fernández, la revelación de la pretemporada de MotoGP: "Quiero ayudar a Aprilia a hacer una moto campeona"

Raúl Fernández llegó a MotoGP como una de las mayores promesas del motociclismo después de un año impresionante en el que casi gana el mundial de Moto2 siendo novato. Después de dos años turbulentos, Fernández ha sido la gran sorpresa de la pretemporada de 2024, incluso después de una dura caída que le provocó tres pequeñas fracturas.

Ya aterrizado en España después de deslumbrar en Losail, todavía con las emociones frescas del que ha sido su primer test real con la Aprilia RS-GP 2023, Raúl Fernández nos atiende desde su casa con las ideas muy claras: quiere reivindicarse en MotoGP y ayudar a Aprilia a construir una moto campeona.

"Necesitaba separarme de KTM. Mi primer año en MotoGP es como si no hubiera existido"

- Acabas de llegar de Catar y te iba a preguntar que cómo estás, pero la verdad es que respondiste ya en pista...

Estoy bien. Me siento afortunado de lo que podía haber sido a lo que finalmente ha sido. Gracias a todo el equipo médico de MotoGP he podido acortar los plazos de recuperación y llegar a tiempo. He tenido bastante dolor, no estaba al 100%, pero por suerte he podido hacer el test y coger información importante.

- ¿Llegaste a tener fracturas, no?

Esto no lo he dicho, pero el primer día estuve a punto de no subirme a la moto porque Ángel Charte (el doctor de MotoGP) no me dejaba. Estaba aún roto, tenía tres fracturas. No eran peligrosas, pero existían.

- Fue un accidente un poco raro, ¿Qué fue lo que pasó?

Fue en la tercera vuelta. Salí y enseguida me sentía muy bien con la moto, como si hubiese terminado hace tres días el test de Valencia. No estaba apretando, pero tuve una caída fea. No había nada extraño en pista que yo hubiera visto, no me la estaba jugando. No me esperaba la caída y de repente apareció.

- ¿Qué curva fue?

La 11, saliendo a mitad de curva. Se fueron las dos ruedas a la vez y caí por orejas.

- ¿Estos días perdidos en Malasia pueden ser un lastre?

Tenía un poco de miedo, pero en cuanto hice las primeras salidas a pista en Catar vi que no era un lastre. Me sentía bien con la moto y nuestro setting base estaba bien. Ahora que han terminado los test puedo decir que no ha sido un lastre.

Además, tengo un equipo muy bueno detrás. Me siento afortunado. No ha sido fácil para ellos meter el trabajo de cinco días en dos. En Catar probamos dos o tres caminos y volvimos a lo que teníamos, así que es señal de que vamos bien.

- Se suele decir que con motos heredadas del año anterior la puesta a punto viene muy hecha.

Para mí, no. Veo los setting de Maverick y son tan diferentes...

- ¿Qué tiene de nuevo esta vieja Aprilia?

La parte delantera me gustó mucho desde que me subí a ella. Es una moto que me transmite mucho, lo siento todo. Quitando la caída, que para mí había algo en la pista, es una moto que no he tenido ningún susto. No he sentido que vaya sobre pilotando, que me haya ido al verde... Nada. El año pasado me costaba anticiparme a lo que podía pasar, y con esta moto lo consigo. Es algo muy importante.

- ¿Cómo estaba la pista en Losail? ¿Estaba limpia?

Demasiado bien, demasiado bien... Llegar a Catar normalmente no es fácil, hay mucha arena. Pero esta vez no había nada de arena, desde el primer día. Había un poquito de viento de 14 a 18, pero luego hasta las 21 estaba todo genial, un carril muy amplio. Estaba todo bastante limpio. Costará encontrarse la pista así de bien en el Gran Premio.

- Te lo pregunto porque la Aprilia del año pasado daba la sensación de ir bien con poco agarre. Si has hecho esto con mucho agarre, cuando haya poco cuidado...

Es relativo. En Indonesia no había grip y Maverick iba, pero en Catar con grip también iba bien. En Silverstone y Misano hay grip y la Aprilia funciona, pero en Austin no hay grip y también funciona. Para mí es un tema de que la moto me transmite mucho, y me puedo adelantar a lo que vaya a pasar. Al final en los test siempre va todo bien, pero ahora vienen las carreras. Hay circuitos donde se notaba mucho la goma de Moto2, y ahora han cambiado a Pirelli. Hay dudas.

Cada marca tiene un carácter, Aprilia tiene el suyo, y por mucho que cambien la moto solo va a mejorar o a empeorar, pero el carácter va a seguir siendo el mismo. Mi objetivo este año no es compararme con Maverick o Aleix. Tengo herramientas buenas para luchar y quiero pelear por ser la mejor Aprilia. Además, algo personal que quiero demostrar es que puedo ayudar a una fábrica como Aprilia a crecer. Quiero lograr resultados que sirvan a Aprilia para mejorar. Quiero estar al nivel de Aleix, Maverick y Miguel.

- ¿Puedes ser la mejor Aprilia con una moto un año atrasada?

El objetivo es estar al nivel de mis compañeros en Aprilia. El año pasado, sobre todo a principios de año, estuvo a un nivel muy bajo. Muy lejos de lo que ellos hacían. Este año esté delante o detrás de ellos, quiero estar cerca, como en los test. Esto es lo que hace a una fábrica crecer, que con mis datos Aprilia pueda aprender cosas y hacer una moto campeona. Ese es el objetivo. Me gustaría estar delante de las Factory, pero no es ese el objetivo.

- ¿Hay margen de mejora todavía?

Honestamente, no estoy al 100%. Tuve muchos dolores, sobre todo el primer día. El segundo tomé algo de medicación para aliviar un poco el dolor. Además, no salí a hacer un time attack. Simplemente salí con el neumático blando para comprobar cómo funcionaba con esta Aprilia, que se comporta con él muy diferente que la moto del año pasado.

Sobre todo hemos dado muchas vueltas con goma usada, recuperando el tiempo perdido, entendiendo la moto. Aún hay margen, y espero que para la carrera de Catar lleguen dos o tres evoluciones para nuestra moto que llevan ya las demás Aprilia. Ha habido un par de cosas que le probado y me han gustado, así que esperemos poderlas homologar en Catar para todo el año.

- ¿Aprilia va a seguir desarrollando la moto del año pasado?

No, son piezas de 2024 que en nuestra moto también funcionan. Ojalá lleguen y las podamos homologar, porque una vez se cierra el plazo durante el año solo puedes hacer un cambio de paquete aerodinámico.

- ¿Cuándo ves la Aprilia de 2024 ves una moto diferente o una moto mejor?

No se, han estado probando mucho, jugando mucho con la aerodinámica. No lo tenían del todo claro. Yo lo que sé es que lo que tengo funciona bien, nuestra moto corre. Es bonito ver que estamos también arriba en velocidades punta, que el año pasado nos costaba. Al final, nosotros nos centramos en lo nuestro. El conjunto es positivo.

- Más allá de la moto, ¿a nivel personal qué cambios te propones?

El primer año en MotoGP fue casi nulo para mí, como si no hubiese existido en mi carrera deportiva. No saqué nada positivo. Llevaba una MotoGP pero nada más. Veníamos de hacer tanto Gardner como yo primero y segundo en Moto2 y pasamos a estar último y penúltimo en todas las carreras. No fue bonito ni fácil.

El año pasado en Aprilia comenzó el cambio, sobre todo tras la operación. A partir de ahí volví a disfrutar como piloto y tuvimos un final de año muy positivo. Esta temporada hay que empezar con esas sensaciones de que todo fluye y me siento bien, no tengo presión de nada, solo disfrutar y trabajar. No pienso en nada más.

- Después de aquel año tan brillante en Moto2, nunca me he explicado qué pasó luego con KTM.

El mundial de Moto2 nos separó a Remy y a mí por cuatro puntos y el de MotoGP por uno. Estábamos igual. Fue algo difícil de gestionar. Me quité un peso de encima viendo que a Gardner le costaba. Puede que a uno de los dos se le olvide ir en moto, que es muy difícil, ¿Pero a los dos?

Fue difícil, no sé qué pasó, pero a veces veía datos y para mí era imposible ir como Brad Binder o Miguel Oliveira. Cada vez que lo intentaba me caía, me hacía daño, no lograba ir rápido, me volvía a caer... Esto para un piloto quita toda la confianza. Necesitaba separarme de KTM, fue un punto de inflexión. Estoy agradecido a ellos por la oportunidad que me dieron, pero fue un año difícil y se formó un círculo difícil de trabajo.

- Tú en Moto3 y Moto2 hacías muchas poles, ¿Por qué en MotoGP está costando tanto ver un gran resultado en clasificación?

Es verdad. Las qualys me han costado, sobre todo con la Aprilia el año pasado. Era capaz de hacer 10 o 15 vueltas iguales, pero sacar una explosiva me costaba mucho. Sin embargo este año en Catar vi que podía, que era capaz de exprimir ese neumático.

En MotoGP hay un factor muy importante que es la conexión con el mapista. Aparte de la aerodinámica, las motos hoy en día dependen mucho de la electrónica. Tienes que entenderla en el momento de poner ese neumático blando para hacer la vuelta. La experiencia que hemos cogido el año pasado también hace. En Moto3 y Moto2 la moto era la misma con el neumático blanco, pero en MotoGP tienes que trabajar muy bien la electrónica para que no te limite lo que te da la goma blanda.

- ¿Es ahí donde tiene la ventaja Ducati?

Hace años todo el mundo quería batir a Honda, luego Yamaha tuvo su etapa y ahora es Ducati. Solo que con ellos parece mucho más "abusivo" porque proporcionan a los equipos satélites un material muy top. Entre los satélites y los oficiales cada año hay menos diferencias, y a día de hoy eso ayuda mucho a Ducati a sacar información. Han encontrado el camino, pero hace tres o cuatro años todas las poles las hacía Yamaha con Quartararo. Quizá en dos años esté ahí Aprilia, o Yamaha, Honda KTM...

Depende de como evolucionen las motos, pero también los compuestos de los neumáticos. Cada año Michelin hace un trabajo mejor teniendo en cuenta que cada vez se meten más alerones y la rueda delantera cada vez debe tener más soporte sin perder grip. Es difícil para ellos.

- ¿Qué tal el nuevo equipo, el Trackhouse?

El equipo humano no cambia. Mecánicos, telemétricos, mapistas... el equipo detrás del box es el mismo. Se ha cambiado la parte de arriba. Estoy encantado de trabajar con Justin Marks, el propietario de Trackhouse. Tiene una mentalidad de carreras, le gusta competir. También la llegada de Davide Brivio me gusta. Es una persona que va a ser un alivio para nosotros dentro del box. Sabe gestionar y sabe de carreras.

Al principio siempre tienes dudas sobre quién entrará, pero desde el momento que tuve la primera reunión con Justin fue increíble. El hecho de que él se presentará en Madrid desde Estados Unidos para cenar conmigo ya marca un antes y un después. Me expuso las ideas del proyecto, la mentalidad, como afrontarlo... me terminó de convencer. Parece una tontería, pero para mí es algo importante. Perder tu tiempo para venir a Madrid a darme la bienvenida es algo que me deja sin palabras.

- No sé si sabes que Davide Brivio ha ganado el mundial en todos los equipos en los que ha estado.

Pues vamos a por ello, ¿no? (se ríe). Para mí Davide es un referente desde pequeño. Lo que hizo con Suzuki fue extraordinario, consiguiendo un mundial de MotoGP. Es alguien muy cercano, le gusta competir y siempre quiere mejorar. Es una mentalidad acorde a nuestro mundo.

- ¿Tienes en mente que este año acabas contrato con Aprilia?

Para vosotros, incluso para mí en otros ámbitos, esto es un salseo. Pero yo no trabajo para buscar un contrato. El día que no disfrute pilotando una moto me vendré a casa y dejaré el mono colgado. Trabajo para disfrutar, me gusta montar en moto. No me preocupa no tener contrato. Está claro que hay que dar el 100% para que te lleguen contratos, pero no me preocupa. Tengo un equipo personal detrás muy bueno y trabajan siempre para lo mejor. Si pierdo un poquito de mi tiempo en pensar en el contrato que firmaré, dejaré de disfrutar en la moto. No quiero, quiero hacer lo que me gusta, que es llegar a Catar y empezar la carrera.

- Cada vez empieza antes el tema. En noviembre ya se estaba hablando de 2025.

Cada vez se mueve antes porque es difícil coger pilotos con experiencia, pero a día de hoy no hay un piloto malo en MotoGP. Cualquiera tiene un nivel increíblemente bueno. Lo que ha conseguido Dorna en este aspecto es... No ha habido épocas con tanto nivel en MotoGP.

- Un piloto que creo que todavía no va a estar en el mercado de MotoGP es tu hermano, Adrián. ¿Cómo lo ves?

Ahora está de test. Es una suerte tener un hermano piloto para ir a entrenar. Siempre ayuda, la pereza es menos pereza.

- Este año sigue en Leopard, un equipo campeón, y con un compañero novato. ¿Va a por el título?

Ganas y esfuerzo le está poniendo. Talento tiene, se lo está trabajando. Que le cabeza le funcione y todo saldrá bien.

- Para acabar, no me resisto a preguntarte esto. ¿Por qué dejaste de hacer los directos en Twitch? A mí me molaban.

Tiempo. La temporada pasada se hizo muy larga y aburrida con tantas carreras. Encima tuve los problemas del brazo, así que no paramos. No hay tiempo para nada. Ahora vuelvo del test pero tengo que seguir con la recuperación para estar al 100% de la pierna. No tengo días. Esta entrevista hablamos para hacerla después de Sepang y mira cuando la podemos hacer. No paro. Lo primero es lo primero.

- Ahora lo que lo peta más es TikTok

Soy malísimo con TikTok. Me encanta, ojalá poder utilizarlo porque es una red social que a día de hoy funciona. Instagram y Twitter lo veo un poquito, pero TikTok es lo que me hace estar out. Trozos de podcast, información, telediarios... todo el mundo está en TikTok. Está llegando bastante.

- Me siento identificado y soy diez años mayor que tú. Me meto a TikTok y no entiendo nada. Me he quedado muy atrás.

No lo entiendo ni yo... no es que te hayas quedado atrás. Esto es echarle horas, macho...

Lo que me gusta es que es importante que nosotros como pilotos lleguemos a la gente joven para que se enganche como hicimos nosotros. Nuestro deporte necesita enganchar a las personas, porque es un deporte extraordinario. No hay otro igual. Mucha gente que va a los circuitos flipa con esos locos que van a 300 km/h sin cabeza ninguna. Son impresionantes las motos de hoy en día. Con las motos que tenemos y el deporte que tenemos, hay que intentar llegar a un público diferente, no solo a la gente que ya le gusta. La gente que le gusta ya lo va a ver, hay que llevárselo a gente que no lo conoce. A esa gente también le gustará mucho.

- Para eso también ayuda que las carreras sean en abierto

Ahí no podemos hablar... (Se ríe).

- Bueno Raúl, que tengas suerte, a recuperarse y a darle mucho gas

Un placer. ¡Un abrazo!