Pedelec y el lío de las bicicletas eléctricas: por qué estamos usando mal sus categorías, punto por punto
Seguramente pueda haber desacuerdos debido a la caótica terminología pero tenemos que ser justos. Una bicicleta eléctrica o e-bike no es lo que puede circular legalmente sin matrícula por nuestro país.
Para eso hablaremos de una bicicleta con pedaleo asistido, una pedelec o una EPAC, algo que en otros puntos del mundo se diferencia claramente a la hora de hablar de estos vehículos en los que el motor eléctrico interviene de manera distinta.
¿Por qué metemos todas estas bicis en el saco de las bicicletas eléctricas?
Pues básicamente porque es la expresión más extendida y fácil de usar pero las e-bikes nacieron hace mucho tiempo, tanto que la primera patente data de 1895 y a nombre del norteamericano Ogden Bolton.
Poco a poco el sistema fue mejorando y gozaron de gran popularidad durante la II Guerra Mundial. A partir de la segunda mitad del siglo XX tuvieron otra acogida importante, especialmente durante la crisis del petróleo de Estados Unidos, al ser una alternativa a otros medios de transporte que utilizaban combustibles fósiles.
Esto fue mucho antes de que llegara lo que se denomina pedelec, EPAC o bicicleta de pedales con pedaleo asistido. Pedelec surge de PEDal ELEctric Cycle y EPAC son las siglas de Electronically Power Assisted Cycles y el primero de estos términos ya se usaba a finales de los 90', momento en el que esta innovación se empezó a conocer más, aunque la idea como tal llegó a principios de los 80' de la mano de Egon Gelhard.
Ahí fue realmente cuando llegó la división entre los que son considerados dos vehículos diferentes y a efectos de funcionamiento esto es totalmente cierto. En Europa y sobre todo en España, la bicicleta de tipo pedelec ha ido sobreviviendo con bastantes altibajos a nivel comercial pero últimamente se está potenciado el uso de los distintos VMP y esta es una de las opciones a elegir si hablamos de movilidad urbana.
Lo que debes saber es que las bicicletas eléctricas o e-bikes cuentan con un motor que puede tener distintas potencias y que es capaz de propulsar a este vehículo por sí solo, apretando un gatillo o girando el puño derecho. Es decir, no es necesario que el usuario pedalee.
Estas bicis se consideran en España ciclomotores o incluso motos si tienen unas prestaciones equivalentes a una montura por encima de los 49 cc. Así lo recoge el Reglamento 168/2013 de la Unión Europea y lo corrobora la Dirección General de Tráfico.
Y no solo eso, sino que cualquier bicicleta (aunque cumpla con algunas características de una EPAC) con un motor que supere los 250 W o que propulse a este vehículo por encima de los 25 km/h, entrará en la categoría 'a motor' y por tanto será necesario ponerle matricula, pagar un seguro, utilizar casco y en ningún caso podrá circular por el carril bici.
En cambio, las pedelec o EPAC son a ojos de la ley europea lo mismo que una bicicleta convencional o cualquier otro VMP, como puede ser un patinete eléctrico. Estas bicicletas disponen de un motor auxiliar que asiste durante el pedaleo y lo que dicta la normativa es que en ningún caso puede seguir funcionando este propulsor si se deja de pedalear.
Para detectar esto, lo que hacen es incorporar un sensor de pedaleo o el denominado sensor de par, algo más caro pero con una reacción más rápida y afinada que el primero. El motor, en todo caso, puede ir instalado en el buje de una de las ruedas o en la parte central, accionando el pedalier o eje de pedaleo.
Puede que te encuentres con bicicletas pedelec que no requieren matrícula a pesar de tener potencias nominales o máximas por encima de los 250 W pero en realidad esto es porque en España se admiten hasta 500 W, siempre que bajen su intensidad progresivamente y dejen de actuar a partir de los 25 km/h, que es en lo que se van a fijar realmente.
También hay otra excepción y es la de poder incluir una sistema de arranque en pendiente, como el que tiene la CUCA BIKE, que por mucho que estéticamente parezca una moto, en realidad es una EPAC. Esta función permite que se active el motor eléctrico a través de un gatillo y sin necesidad de pedalear, pero trabaja únicamente hasta los 6 km/h y nunca por encima de esta velocidad.
Por ejemplo, en el caso de la Xiaomi HIMO C26, si quieren venderla en España tendrían que eliminar o desactivar el gatillo de mano que incorpora y así encajaría legalmente en lo considerado como una bicicleta de pedaleo asistido.
Por todo esto surgen dudas y nos encontramos con bicicletas pedelec que parecen motos pero tienen consideración de bici convencional y con las e-bikes o bicicletas eléctricas que hay que matricular para que sea legal circular con ellas. Como sea, parece difícil que acojamos la denominación pedelec, al menos hasta que no llegue otro término o denominación más atractiva a nivel comercial o se potencie mediante más publicidad el que ya existe.
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